Test Focal Bathys : le casque Bluetooth 100 % Hi-Fi, 200 % plaisir !

Il y a quelques semaines, Focal surprenait tout son monde en lançant par surprise son nouveau casque sans-fil avec ANC. Ni une, ni deux, j’ai craqué. Je vous donne maintenant toutes mes impressions dans ce test du Focal Bathys !

On pensait que la marque stéphanoise avait abandonné le marché des casques Bluetooth depuis belle lurette, préférant se concentrer sur les modèles filaires haut de gamme. Et là, BAM !

Voilà que débarque le Bathys, un casque Bluetooth à réduction de bruit active, sorte de Celestee sans-fil. Une grande première pour Focal, mais aussi pour les fans de la marque. Car maîtriser le son haute fidélité, c’est bien. Mais encore faut-il maîtriser le reste…

Je ne le cache pas, le Focal Bathys m’a un peu laissé sur ma faim par rapport à certains éléments. Malgré ça, je ne l’échangerai pour rien au monde. Je vous explique pourquoi dans ce test complet.

Note : le Focal Bathys présenté dans cet article a été acheté par mes propres moyens auprès de Recycle-Hifi. Je ne touche aucun argent de la part du constructeur. La seule source de revenus de ce site est générée par les liens d’achat affiliés proposés dans ce test.

Focal Bathys : spécifications techniques

La société basée à Saint-Etienne n’en est pas à son coup d’essai sur le marché du casque nomade. Les amateurs se souviendront avec nostalgie de la gamme Listen Wireless, maintenant retraitée.

Le Bathys fait cependant les choses différemment de ses ancêtres. Le but n’est pas de séduire le grand public, mais bel et bien les audiophiles en recherche d’une solution nomade de qualité pour écouter de la musique.

Pour ça, Focal met les petits plats dans les grands en reprenant ses fameux transducteurs à dôme M en aluminium et magnésium. Ceux-là même qui ont fait le succès du vénérable Elegia ou du plus récent Celestee, adulés par les mélomanes. Et d’ajouter par dessus tout ce qui va bien avec de l’ANC, une bonne autonomie et une application pour smartphone.

Pour résumer, voici ce que nous offre le Focal Bathys :

• Type de casque : circum-auriculaire fermé
• Architecture : driver dynamique 40 mm à dôme M en aluminium magnésium
• Plage de fréquence : 15 Hz à 22 kHz
• Prise : Jack 3.5 mm, USB-C en mode DAC
• Codecs Bluetooth : AAC, SBC, AptX et AptX Adaptive
• Autonomie : 30h avec ANC, 35h avec ANC sur Jack 3.5 mm, 42h en mode DAC USB
• Autre : Bluetooth 5.1 multi-points, assistant vocal intégré, Google Fast Pair, réduction des bruits extérieurs

Prix Focal Bathys

Vous trouvez le Sony WH-1000XM5 trop cher ? Le casque AirPods Max dispendieux ? Alors le Focal Bathys va vous mettre en PLS !

La marque stéphanoise n’y va pas avec le dos de la cuiller côté tarification. Comptez 799 euros pour mettre la main sur ce petit bijou. Ça pique, même s’il y a plus cher…

Pour ma part, je suis passé par Ming de Recycle-Hifi pour me procurer le précieux à moindre prix. Grâce à l’échange de mon ancien casque sans-fil Yamaha, j’ai pu obtenir le Focal Bathys à 600€ seulement, ce qui est déjà plus raisonnable, surtout avec un paiement en quatre fois sans frais.

Si vous aussi êtes intéressé par l’échange d’un ancien casque (ou autre matériel Hi-Fi), n’hésitez pas à contacter Ming pour voir avec lui les possibilités de réduction tarifaire qui s’offrent à vous. Vous trouverez ses coordonnées sur l’image ci-dessus.

Le Focal Bathys en vidéo

Le célèbre PP Garcia vous attend dans une vidéo de présentation complète du casque sans-fil Focal, ça se passe juste dessous !

Design et finitions

Allez, je ne vous fais pas languir plus longtemps. Passons sans tarder au décorticage du Bathys.

Si vous appréciez le design du Stellia et du Celestee, alors vous allez vous régaler avec le casque sans-fil Focal. Celui-ci reprend les fameuses oreillettes à nid d’abeille, avec de beaux matériaux à la clé : cuir sur l’arceau, yokes en magnésium. Le plastique reste peu représenté, et c’est tant mieux vu le prix de l’ensemble.

Pour les geeks, notons la présence d’une LED au niveau du logo de la marque. C’est peu discret mais force est de constater que ça en jette pas mal. Le Focal Bathys est tout simplement magnifique, c’est une vraie pépite pour les yeux !

Nouveau : Focal Bathys Dune

La société stéphanoise ne se repose pas sur ses lauriers. Moins d’une année après la sortie de son premier casque ANC, Focal récidive avec un nouveau modèle : le Bathys Dune.

Il s’agit d’une version identique au modèle présenté dans ce test, du moins d’un point de vue technique.

En revanche, ce nouvel appareil se pare d’un coloris plus clair, inspiré par les sables du désert.. D’où le nom de Focal Bathys Dune, bien évidemment !

Si j’ai une préférence pour les casques aux tons sombres, j’avoue que le Dune semble très sexy avec ses touches beige et argent.

C’est toujours sympa d’avoir le choix du coloris de son casque sans-fil. Le prix reste identique, donc foncez sans tarder sur cette pépite d’audio à la française !

Packaging

Une fois n’est pas coutume, la marque française laisse de côté sa grosse sacoche pour passer sur un modèle plus compact.

Là aussi, c’est la grande classe. La pochette rigide se pare de tissu sur toute sa surface interne et externe. Le casque Bluetooth se glisse au poil dans cette gangue protectrice d’excellente qualité.

Le logement central contient quant à lui deux câbles de 1.2 m. Le premier est le fil Jack 3.5 mm pour l’utilisation du Bathys en tant que casque filaire. Le second est un câble USB-C vers USB-C, dédié à la recharge, mais aussi à l’utilisation en mode DAC. J’y reviendrai plus loin dans ce test.

Retenez juste ici que la sacoche est à l’image du prix demandé : luxueuse, classe et très efficace.

Confort

Le confort des casques Focal est souvent discuté sur le web. Certains les trouvent atroces au possible. D’autres sont des fans ultimes. Avec le Bathys, la marque stéphanoise devrait facilement séduire les fans de la première heure aussi bien que les réfractaires.

Cela commence par une belle réduction de poids. Le Focal Bathys pèse seulement 350 g (contre 294 g pour le Sennheiser Momentum 4). Si ça reste élevé pour un casque sans-fil, c’est beaucoup plus léger que les productions habituelles de la marque. Il suffit de comparer le Celestee sur la photo ci-dessous pour constater l’affinement du Bathys, qui offre une totale liberté de mouvement une fois sur la tête.

On remarque aussi un beau travail sur les coussinets en cuir. Ces derniers sont plus souples que sur le Celestee, tout en restant aussi profonds, voire plus. Malgré un clamp assez élevé, je n’ai jamais ressenti le moindre inconfort avec le Bathys, que je porte presque toute la journée sans aucune gêne (avec les lunettes en plus).

Non content d’être flatteur pour l’œil, ce magnifique casque fermé est donc une petite perle de confort !

Contrôles

Dans un monde où tout est tactile, les boutons physiques du Focal Bathys tendent à détonner. Je ne m’attendais pas à trouver de bons vieux interrupteurs sur un casque à ce prix.

Après plusieurs jours d’utilisation, force est de constater que je vis très bien avec cette disposition. Focal a fait en sorte de rendre l’utilisation de son casque réducteur de bruit la plus simple possible.

Sur la tranche droite, on retrouve le classique combo « Volume + Lecture/Stop ». Il est secondé d’un bouton dédié à l’assistant vocal, de la prise USB-C et de la prise Jack 3.5 mm. Plus étrange est l’interrupteur glissoire dédié au mode d’écoute : Bluetooth ou DAC USB.

Sur le côté gauche du Bathys on trouve un unique bouton dédié à la gestion de l’ANC. Selon la durée de l’appui, cet interrupteur permet de basculer sur le mode transparence ou de moduler la puissance de la réduction active des bruits.

Il faut un petit temps d’adaptation pour s’habituer à ce fonctionnement un peu atypique. Une fois fait, le Focal Bathys se révèle très intuitif dans son utilisation de tous les jours.

Câble

Bon, il va bien falloir que je lui trouve des défauts à ce petit Bathys, sinon vous risquez de me taxer de favoritisme !

Pour le coup, l’un des points qui m’a le plus déçu provient clairement du câble. Focal ne semble pas avoir travaillé cette partie. Du tout.

On se retrouve donc avec un pauvre câble 3.5 mm vers 3.5 mm en plastique, au look très « cheap ». Même le fil USB-C est plus épais et parait plus qualitatif.

S’il est évident que le Focal Bathys est avant tout conçu pour une écoute sans-fil, j’aurais quand même apprécié un câble mieux travaillé…

Qualité sonore

Sources de test : Shanling M3X, iPhone SE 2, Galaxy Z Flip 3

Récupérer les drivers de casques filaires et coller ça dans un caque Bluetooth est-il une bonne idée ? Oui, carrément !

Bien qu’il soit sans-fil, le Focal Bathys n’a absolument pas à rougir face aux autres modèles de la marque stéphanoise. C’est une véritable pépite qui surclasse tous les casques Bluetooth que j’ai pu écouter ces dernières années, et de loin.

Rendu global

Les fameux transducteurs à dôme M font une fois de plus des miracles. Le Focal Bathys m’a bien mis la tête à l’envers, m’embarquant dans un voyage sonore à nul autre pareil.

Il conserve la signature Focal, tout en équilibre et en technicité. On sent toutefois qu’il y a eu du travail sur les aigus qui viennent se placer à mi-chemin entre Elegia et Celestee. Le son est ainsi très clair sans pour autant devenir acide sur les morceaux les plus pointus.

Les basses font quant à elle preuve d’une certaine profondeur, très agréable mais jamais surjouée (sympa pour le gaming). On sent bien un pic qui vient donner du mordant à l’ensemble, rendant ainsi le Focal Bathys particulièrement vivant mais néanmoins sage comme il sied à un modèle Hi-Fi.

Au milieu de ça, les voix restent bien distinctes, sans aucun écrasement, ni sibilance. La maitrise Focal en somme.

Le Bathys devrait être en mesure de plaire à un maximum de personnes, audiophiles ou non. Pour tout dire, dès que je le porte, j’ai l’impression d’avoir un vrai casque HiFi sur la tête et non pas un casque sans-fil. J’en suis dingue !

Scène sonore et précision

Nombre d’audiophiles reprochent aux casques Bluetooth leur manque de précision. Je ne doute pas que le Focal Bathys devrait les réconcilier avec la technologie sans-fil.

Le casque français (mais fabriqué en Chine…) jouit d’une scène sonore très large, se détachant parfaitement des oreilles. La stéréo est tout juste parfaite, chaque côté se démarquant de l’autre. Pour le coup, j’ai eu l’impression de retrouver le Elegia qui m’avait tant séduit sur ce point.

Et la précision ? Parlons-en un peu. J’entends souvent que les casques Bluetooth n’ont pas la prestance des modèles filaires, et gnagnagna, et gnagnagna… Vous voulez de la précision ? C’est ce que vous donne le Bathys. C’est un véritable petit chirurgien qui détoure chaque instrument et le place parfaitement là où il doit être.

Bon sang, ce casque est tout simplement superbe, je n’arrive toujours pas à réaliser que je porte un modèle sans-fil. Le Focal Bathys atomise sans aucun problème mon vieux Yamaha ou n’importe quel Sony, Bose et cie !

Mode DAC

Vous vous rappelez du Hifiman Deva, ce casque 3-en-1 plutôt étrange venu de Chine ? Hé bien le Focal Bathys est assez proche de lui par certains aspects.

Tout comme son comparse asiatique, le casque audio français peut fonctionner en filaire via une connexion USB-C. Il suffit pour ça de basculer l’interrupteur sur la position centrale dédiée au mode DAC. Le son est alors décodé par la puce logée dans le Bathys.

Vous allez me dire, quel est l’intérêt d’utiliser un câble sur un casque Bluetooth ? Vous obtiendrez tout simplement un meilleur son. Le mode DAC convient ainsi aux utilisateurs sédentaires qui veulent un max de précision, comme sur un vrai casque filaire.

À l’écoute, on gagne en dynamique et en précision. Le Focal Bathys délivre 100% de ses possibilités. Il devient dès lors un véritable casque Hi-Fi de salon, avec tous les avantages et inconvénients que cela entraine. J’aime beaucoup cette possibilité de changer les usages selon la situation. On sort ainsi du cadre 100% sans-fil de la plupart des casques ANC.

Isolation passive et ANC

Technique

Le Bathys marque une grande première pour Focal qui rentre ainsi sur le marché des casques avec réduction des bruits ambiants (ANC). Un premier essai qui s’avère moyennement convaincant pour le coup…

Si l’isolation passive du Bathys est plutôt bonne avec ses coussinets en cuir qui épousent bien le crâne, j’avoue que j’attendais mieux de la part de l’isolation active. Le casque français fait les choses assez bizarrement d’ailleurs.

En effet, le Focal Bathys ne fonctionne pas sans ANC. Quand vous l’allumez, il active soit l’un des deux niveaux d’ANC, soit le mode transparence, à votre convenance. Il n’y a aucun fonctionnement passif, c’est bien dommage. Cela sous-entend donc que le jour où la batterie rendra l’âme, vous ne pourrez plus rien tirer du casque.

Modes ANC

Ça c’est pour le fonctionnement. Parlons maintenant de l’efficacité de cette fameuse ANC. Si on retient que c’est un premier essai, Focal s’en tire honorablement. En revanche, si on se base seulement sur le prix, ce n’est pas très folichon par rapport à un Sony ou un Bose…

On sent bien le manque d’expérience de Focal sur ce type de technologie. La réduction active des bruits ambiants peine ainsi à bien atténuer les voix et bruits un peu aigus. Il n’y a que dans le bas du spectre que l’on sent bien la réduction du bruit.

Selon l’environnement, vous pouvez basculer avec le bouton ANC du mode Silent au mode Soft. Ce dernier se rapproche assez de ce que pourrait être l’isolation passive naturelle du casque. Pratique si vous sortez dans la rue pour garder une oreille aux alentours sans pour autant trop sortir de votre bulle.

Mode transparence

Toujours avec le bouton placé sur l’oreillette gauche, vous pouvez basculer en un appui sur le mode transparence. Les haut-parleurs captent alors tout ce qui passe à portée, avec une bonne sensation de localisation à 360°.

Le mode transparence est plutôt bien réalisé. Mais, là aussi, ça n’atteint pas le niveau des ténors du marché, comme les AirPods 3 par exemple. On entend particulièrement un effet de souffle qui peut devenir embêtant à la longue.

Je me dois quand même de nuancer mes propos. Le Bathys n’est pas catastrophique, loin de là. C’est simplement que je m’attendais à mieux à ce niveau de prix. Ce casque se démarque avant tout par sa qualité sonore exceptionnelle, pas par ses technologies ANC.

Comparaison

Focal Bathys vs Focal Celestee

Le Bathys et le Celestee sont tous deux commercialisés dans le même secteur tarifaire, soit un peu moins de 1000 euros. Mais comment choisir sachant que ces deux casques Hi-Fi sont très proches l’un de l’autre ?

Tout d’abord, le Bathys est bien plus compact que le Celestee. S’il reste imposant pour un casque Bluetooth, il passe pour un nain à côté de son grand frère filaire. Il est aussi plus léger, ce qui pourra jouer sur le confort lors des longues sessions d’écoute. Bien entendu, le Celestee a comme avantage de ne jamais devoir être rechargé.

Côté son, les signatures sont assez proches. Le Bathys sonne néanmoins plus clair que son grand frère avec un creux dans les aigus moins marqué. Le Celestee a ainsi un rendu plus chaleureux, un peu moins brillant que le petit dernier de Focal. Quant aux basses, elles font jeu égal en restant légèrement relevées mais sans trop en faire. Pour ce qui est de la scène sonore, elle est plus large sur le Bathys, mais le Celestee ira chercher plus de détails avec une bonne source.

Le choix se fera avant tout sur les usages. Le Focal Bathys s’adresse aux utilisateurs nomades qui veulent un son Hi-Fi même en déplacement. Les utilisateurs sédentaires qui n’ont pas besoin d’une atténuation active des bruits et se moquent de la taille de leur casque privilégieront le Celestee. Ou sinon, faites comme moi : prenez les deux chez Recycle-HiFi et faites-vous plaisir en toutes circonstances !

Application mobile Focal & Naim

Comme tout casque Bluetooth qui se respecte, le Bathys s’appuie sur une application mobile (compatible Android et iOS). Celle-ci permet non seulement de garder le casque sans-fil à jour, mais aussi d’ajuster quelques réglages.

Pour son premier essai, Focal ne prend pas de risques. L’appli Focal & Naim est tout ce qu’il y a de plus spartiate. On est à des milliers d’années-lumière d’une application comme celle de Sony, bourrée de paramètres…

Une fois le Bathys appairé (grâce à Google Fast Pair sur les smartphones Android), on accède aux réglages suivants :

• EQ à 5 bandes, avec 2 presets : Home ou Loudness
• Réduction des bruits : Mode transparent, Soft et Silent
• Allumage des LED (2 niveaux) ou extinction

Voilà, c’est tout. Le menu principal affiche aussi le niveau de batterie et le codec utilisé. En allant dans les paramètres, vous pourrez quand même choisir votre assistant vocal préféré et activer la mise en veille automatique du casque.

Là aussi, je reste sur ma faim. J’aurais aimé plus de contrôle sur l’ANC, comme par exemple la possibilité de créer des zones d’activation automatique selon le lieu. Un EQ plus poussé n’aurait pas non plus été du luxe.

Après, ce minimalisme offre un certain avantage : on chausse le casque et on profite du son sans se prendre la tête !

Nouveautés

Plusieurs mois après sa sortie, le Bathys continue de recevoir des mises à jour régulières.

Celle d’octobre 2023 est certainement l’une des plus intéressantes. Elle intègre, en effet, un test acoustique qui permet de déterminer la qualité de votre audition.

Pour ça, Focal s’est associé à Mimi Hearings Technologies. Le test s’effectue directement au sein de l’appli mobile Focal & Naïm, avec le bouton Personnalisation.

Le nouveau menu dédié affiche la personnalisation adaptée à vos oreilles et vous permet aussi de choisir le niveau d’intensité de la compensation.

Le test auditif en lui-même consiste à appuyer sur un bouton quand vous entendez un bip. C’est semblable à ce qui se fait chez l’ORL, avec a priori des résultats assez proches.

Cette personnalisation via Mimi assure ainsi de compenser la perte auditive due à l’âge. C’est plutôt sympa !

Autonomie

Voyons maintenant combien de temps on peut utiliser le Focal Bathys, sachant que son ANC fonctionne toujours et qu’il n’y a aucun mode passif. Sur la fiche technique, la marque française annonce une durée d’utilisation de 30h en mode ANC et connexion Bluetooth. Ça monte jusqu’à 42h si vous branchez le Bathys en USB-C et utilisez son DAC directement.

Globalement, ça reste dans la moyenne actuelle, ni plus, ni moins. Lors de mes essais, j’ai tenu sans problème la trentaine d’heures avec le son à environ 1/3 de la puissance.

Une fois de plus, je déplore l’impossibilité d’utiliser ce casque en passif. C’est à mon sens l’un de ses plus gros défauts…

Faut-il acheter le Focal Bathys ?

OUI si :

• Vous aimez le design Focal, élégant et luxueux
• Vous voulez un casque sans-fil au son digne d’un modèle Hi-Fi

NON si :

• Vous voulez une ANC qui surpasse celle des casques Sony ou Bose
• Vous voulez plein de technologies comme la détection du port, le zonage de l’ANC, etc…

Conclusion test Focal Bathys