Test Hifiman EF600 : la beauté du R2R dans un ampli casque surpuissant

Vous cherchez un ampli DAC qui donne une vraie sensation analogique, avec une scène sonore large et immersive ? Le Hifiman EF600 pourrait vous intéresser. Il est conçu pour les casques exigeants, et ici, je l’ai testé avec les Hifiman Ananda V3, HE1000 V4 et le FiiO FT3 (350 ohms).

Résumé de mon test

• L’ampli casque Hifiman EF600 se démarque avec son DAC R2R maison, l’Himalaya Pro.
• L’engin délivre une puissance impressionnante dépassant 5 W, pour alimenter les casques les plus gourmands.
• L’EF600 se révèle plutôt polyvalent, mais fait l’impasse sur les options de streaming.

Note : le Hifiman EF600 présenté dans ce test a été prêté par la marque. Je ne touche aucun argent de la part du constructeur. La seule source de revenus de ce site est générée par les liens d’achat affiliés proposés dans ce test.

Spécifications techniques

• DAC R2R Himalaya Pro
• Puissance : jusqu’à 5,12 W sous 32 ohms (sortie symétrique)
• Prise casque : 6,35 mm asymétrique et XLR 4 pins symétrique
• Sorties : XLR symétrique, RCA asymétrique
• Entrées : USB-B, USB-C, coaxial, RCA asymétrique, XLR symétrique, Bluetooth 5.0
• Codecs Bluetooth : SBC, AAC, AptX, AptX HD, LDAC
• Dimensions : 104 × 165 × 283 mm
• Poids : 3 kg
• Autre : sélecteur OS/NOS, support pour casque, préamplificateur

Prix

Déjà bien âgé, l’EF600 se trouve sur le web entre 599 € et 719 €.

Presque deux fois plus cher que l’EF499, et dans les mêmes eaux que le FiiO R7.

L’EF600 représente le meilleur DAC audiophile à moins de 1000 € chez Hifiman.

Comme vous allez le voir dans la suite de ce test, le tarif est largement justifié.

Design et conception

L’EF600 est vraiment massif, bien plus que l’EF499, qui était déjà bien costaud !

Il fait son poids (2,88 kg), mais il reste stable sur le bureau.

La finition est mixte : de l’aluminium et du plastique.

À ce niveau de prix, j’aurais quand même aimé moins de plastique, même si ce dernier semble assez épais et de qualité correcte.

Ce qui est bien pensé, c’est la forme.

Vous pouvez poser votre casque directement dessus, l’EF600 servant de support.

Un vrai gain de place sur le bureau, surtout avec les modèles Hifiman qui ont tendance à être assez encombrants !

La façade se révèle relativement dépouillée :

• Deux rangées verticales de LED (à gauche, le gain avec ou sans oversampling. À droite, l’entrée audio) ;
• Deux boutons cliquables pour le gain et le choix de l’entrée ;
• La molette de volume, de forme rectangulaire ;
• Deux sorties casque : XLR 4 points symétrique et 6,35 mm asymétrique.

L’arrière est bien plus fourni, avec de nombreuses entrées et sorties analogiques ou numériques :

• Entrées : USB-B, USB-C, coaxiale, Bluetooth, XLR symétrique, RCA asymétrique ;
• Sorties : RCA asymétrique, XLR symétrique.

L’ampli DAC R2R fait donc aussi office de préampli (uniquement avec des sorties ligne, donc à volume fixe).

Vous pouvez par exemple y brancher une platine vinyle avec phono intégré en entrée, puis brancher en sortie une paire d’enceintes, plus un subwoofer comme l’Edifier T5s.

Sans être aussi complet qu’un FiiO R7 ou même un Fosi Audio S3, l’EF600 reste relativement polyvalent.

Il ne lui manque qu’une partie streaming, comme sur l’EF499.

Ici, seul le Bluetooth offre un contrôle à distance, via les codecs SBC, AAC, AptX, AptX HD et LDAC.

Accessoires et prise en main

Dans la boîte, pas de surprise : juste l’essentiel.

Le câble d’alimentation est standard, rien de spécial à signaler, si ce n’est qu’il est un peu court à mon goût.

Pas de télécommande, ça peut manquer si vous êtes loin de votre bureau.

Comme vu plus haut, les connectiques sont relativement complètes.

Toutefois, j’aurais apprécié une sortie casque symétrique 4,4 mm, qui est relativement standard de nos jours…

Pour ce qui est de la prise en main, le Hifiman EF600 est tout ce qu’il y a de plus simple.

Il fut immédiatement reconnu par mon PC sous Ubuntu via USB-C ou USB-B.

Idem pour le Bluetooth : l’EF600 se connecte sans aucun mal à n’importe quelle source de type smartphone ou baladeur audiophile.

De son côté, la molette de volume sans crans se pilote avec plaisir, procurant une légère résistance lors du pivotage, sans en faire trop.

La forme rectangulaire peut surprendre, mais se révèle finalement très agréable à l’usage !

Petit avertissement avant de passer à la partie audio : prenez garde à bien positionner le sélecteur de tension sous l’ampli/DAC R2R, sous peine de cramer l’appareil.

Le bouton coulissant rouge doit indiquer 230 V, comme sur la photo ci-dessous.

Qualité sonore

Sources de test : Honor MagicBook 14, FiiO Snowsky Echo Mini, Hidizs AP80 Pro Max Copper Edition

Pour ce test, j’ai majoritairement utilisé mon PC comme source (via USB-C) et mes baladeurs numériques (via Bluetooth).

Côté casques, j’ai balancé tout ce que j’avais sous la main : Ananda V3, HE1000 V4, Focal Azurys et FiiO FT3 350 Ohms.

Verdict ?

Je suis fan du R2R !

La signature sonore est naturelle et chaleureuse.

Dès les premières écoutes, on sent cette approche analogique propre au DAC R2R.

Ça donne une sensation moins froide, moins clinique que les DAC Delta Sigma qu’on trouve sur le FiiO R7, pour ne citer que lui.

Avec les casques testés, l’ampleur est là, la scène sonore incroyablement immersive, les détails fourmillent de partout.

Il faut dire qu’en sortie symétrique XLR, l’EF600 balance 5,12 W à 32 ohms.

Un vrai monstre de puissance, largement capable de faire bouger le plus gourmand des casques HiFi de votre collection !

Par contre, oubliez l’utilisation avec des écouteurs sensibles : l’EF600 se destine aux casques avant tout.

Branché sur mon Ananda V3, il fait montre d’une précision redoutable, bien qu’il n’atteigne pas les sommets atteints par le R7.

C’est plutôt l’émotion ressentie à l’écoute qui m’a fait quelque chose : le DAC R2R Himalaya Pro fait ressortir une sonorité unique, douce et chaleureuse qu’on ne retrouve pas sur les modèles 100 % numériques.

Une sorte de décontraction, de naturel, très difficile à ressentir avec du delta-sigma…

Bref, une expérience fascinante, à essayer au moins une fois dans votre vie d’audiophile !

Comparaison

J’ai comparé l’EF600 à son petit frère, l’EF499.

Dès les premières secondes, la différence est flagrante.

L’EF499 semble plus congestionné, tout en étant plus sombre que son imposant grand frère.

L’EF600 produit des aigus plus poussés, plus détaillés, ainsi qu’une scène sonore plus large.

Le son paraît ainsi plus ample, plus détaillé.

Le fossé entre les deux DAC R2R est bien réel, pouvant justifier à lui seul l’upgrade de votre configuration !

Toutefois, l’EF499 l’emporte sur le côté streaming, gros absent de l’EF600, qui doit se contenter du Bluetooth comme seule connectique sans-fil.