Ampli/DAC : comparatif & guide d’achat (2024)

Envie de passer votre musique au niveau supérieur ? Vous êtes au bon endroit. Dans ce comparatif, je vous présente les meilleurs modèles d’amplis/DAC du moment, pour tous types de budgets. Mon guide d’achat complet vous donnera aussi les critères à vérifier pour acheter l’ampli/DAC de vos rêves.

Vous l’avez sûrement constaté durant vos écoutes : la prise casque de votre smartphone (si elle existe encore) produit un son de piètre qualité…

Heureusement, il existe de quoi y remédier sans pour autant casser la tirelire.

L’idéal est d’acheter un ampli/DAC !

Ces petits appareils portables sont compatibles avec la plupart des appareils électroniques du marché : smartphone, tablette, ordinateur, TV, etc.

Dans ce dossier, je vous présente les modèles testés et approuvés par mes soins, ainsi que mes conseils pour acheter l’ampli/DAC ChiFi de vos rêves !

Vous voulez immédiatement voir des modèles en action ? Alors, jetez sans tarder un œil sur mes tests d’amplis/DACs.

C’est quoi un ampli/DAC ?

Comme son nom l’indique, l’ampli/DAC est une solution deux-en-un, à brancher sur votre smartphone ou tout autre appareil source similaire :

• D’un côté, on a une puce de conversion numérique vers analogique : le DAC. Ce composant permet de transformer vos musiques numériques en son analogique audible par les oreilles.
• D’un autre côté, on trouve un système d’amplification. Il est soit intégré au DAC, soit à part avec une (ou plusieurs) puce dédiée. Plus l’amplification est puissante, plus vous pourrez alimenter du matériel gourmand en électricité.

L’ampli/DAC peut être désigné par divers termes comme « DAC portable », « ampli/DAC portable », « ampli casque portable », « ampli/DAC USB » ou encore « DAC audiophile ».

Dans ce comparatif, je vais me focaliser sur les modèles portables, à brancher sur smartphone. Ces appareils se connectent via une prise USB-C ou une prise Lightning, selon la marque de votre téléphone/tablette.

Quel est le meilleur ampli/DAC de 2024 ?

Le marché de la ChiFi regorge de références de qualité. Voici toutefois ma sélection d’amplis/DAC incontournables pour cette année, avec des modèles testés par mes soins !

1 – Jcally JA02 : le DAC du pauvre

Idéal pour les petits budgets, le Jcally JA02 est un DAC USB entrée de gamme très efficace.

Pour moins de 10 €, il vous permettra de bénéficier d’une prise casque sur votre smartphone.

Son format réduit lui permet de rester très discret. Vous pouvez ainsi l’emporter partout sans encombrement superflu.

Sans être exceptionnelle, la qualité sonore surpasse celle d’une prise casque classique de smartphone.

En somme, un très bon choix pour une personne avec un tout petit budget !

2 – Hidizs SD2 : mon chouchou en entrée de gamme

Si je devais choisir un seul ampli/DAC dans le catalogue Hidizs, ce serait sans hésiter le SD2.

Vendu à moins de 40 € sur le site officiel (avec le code CHIFIFR5OFF), j’ai craqué pour son design futuriste et son excellente qualité sonore.

Cet ampli/DAC portable ne s’encombre pas d’un câble USB-C : il intègre tout dans le bloc en aluminium.

Très compact, le Hidizs SD2 produit un son de très bonne qualité, précis et propre.

Son petit format limite sa puissance, mais cela reste suffisant pour alimenter un casque ou des écouteurs peu gourmands.

3 – Hidizs XO : un véritable spectacle son et lumière

Encore un sympathique ampli/DAC de chez Hidizs : le XO.

Plus haut de gamme que le SD2, ce modèle en met plein les yeux avec ses LED multicolores et son look tape-à-l’œil.

Ne vous laissez pas berner par son aspect « bling bling » : il est excellent sur la partie amplification, avec une sortie symétrique 2,5 mm idéale pour les écouteurs intra-auriculaires exigeants.

Le son n’est pas en reste, avec une sonorité fun qui fait légèrement ressortir les basses, sans négliger la précision pour autant.

Peu gourmand en énergie, le Hidizs XO est un DAC portable qui séduira les amateurs de sonorités vivantes.

4 – FiiO BTR 7 : l’ampli/DAC Bluetooth incontournable

On passe maintenant à la vitesse supérieure avec le FiiO BTR 7.

Cet ampli/DAC fonctionne aussi bien en filaire via USB-C qu’en Bluetooth.

Propulsé par une amplification dédiée, ce modèle portable est incroyablement polyvalent et saura alimenter du matériel exigeant sur sa puissante sortie symétrique 4,4 mm.

La partie sans-fil prend en charge tous les codecs Bluetooth du moment, y compris le LDAC et toute la famille AptX.

Comme toujours chez FiiO, la qualité sonore est impressionnante, même en Bluetooth.

C’est indéniable, le FiiO BTR7 est l’un des meilleurs DAC amplifiés du marché !

5 – Cayin RU6 : le DAC R2R à l’ancienne

Cayin ne fait jamais les choses comme les autres, comme le démontre le RU6.

Cet ampli/DAC USB est l’un des rares du marché à utiliser un système R2R à la place d’une puce numérique.

Le décodage par des résistances produit un son spécifique vraiment très agréable à l’oreille.

Cette expérience sonore unique est rehaussée par une belle puissance de sortie sur la prise 4,4 mm symétrique.

Le seul défaut du Cayin RU6 provient du souffle audible en fond sur les écouteurs un peu sensibles.

Malgré ça, ce DAC R2R pas comme les autres saura séduire les amateurs de son « à l’ancienne ».

6 – FiiO Q7 : un ampli/DAC hifi monumental

Impossible de terminer ce comparatif sans parler du FiiO Q7.

Cet ampli/DAC est un véritable monstre, tant sur le format que sur la puissance et la qualité sonore.

Impossible de transporter cet appareil dans la poche tant il est imposant.

Mais, une fois placé sur votre bureau et branché à votre PC, le FiiO Q7 fera des merveilles.

Le son est incroyablement précis, avec une puissance monstrueuse pour alimenter même les casques de 300 ohms.

Ajoutez à ça le support de tous les codecs Bluetooth de type LDAC et AptX, ainsi qu’un petit écran OLED pour une expérience plus poussée.

Comment choisir un ampli/DAC ? Les critères d’achat à connaître

Pas facile de choisir un DAC audiophile portable avec la quantité de produits ChiFi (de qualité) qui écument le marché…

Dans les paragraphes suivants, je vous explique en détail quels sont les critères à étudier lors de l’achat de votre futur ampli/DAC USB : prix, puissance, format, etc.

Vous pourrez ainsi dégoter l’appareil le plus adapté à vos usages, pour des heures d’écoute et de pur plaisir audiophile !

Prix : le nerf de la guerre

C’est ce que tout le monde regarde en premier : le budget. Rien de plus normal, surtout que la passion de l’audio revient vite cher quand on se laisse aller.

Ça tombe bien, il existe des amplis/DAC pour tous les budgets. Les tarifs vont de quelques euros à plusieurs centaines d’euros.

Bien entendu, les performances sont à la hauteur du tarif. N’espérez pas avoir un écran ou le Bluetooth sur un dongle audiophile à moins de 10 €…

En général, comptez 200 € environ pour commencer à profiter d’un matériel polyvalent avec un petit écran, une prise casque symétrique et une puce Bluetooth.

En dessous de 100 €, il faut faire pas mal de concessions : pas d’interface car pas d’écran, pas de connectivité sans-fil et puissance de sortie limitée.

Toutefois, la qualité sonore est au rendez-vous à partir de 50 €.

Même pour 10 €, vous pourrez dégoter du matos capable de produire un son de meilleure qualité que la prise casque de votre smartphone ou tablette !

Qualité audio : du son hi-fi dans vos oreilles

Difficile de savoir si un ampli/DAC produira un bon son avant de l’essayer. C’est d’ailleurs pour ça que je fais tant de tests : pour mieux vous aider à choisir.

En règle générale, la qualité audio du matériel est dépendante du prix. Assurément, un FiiO Q7 à 800 € sera plus performant qu’un Hidizs SD2 à 40 € !

Toutefois, vous pourrez découvrir de belles pépites en fouillant un peu le web. Vous pouvez lire des tests et avis pour vous faire une idée de la qualité audio de votre futur DAC USB.

Certains modèles à part, comme le Cayin RU6, valent le coup d’œil grâce à l’utilisation d’une architecture R2R, par exemple.

Puissance d’amplification : à choisir selon votre matériel

Les DAC portables sont par essence peu puissants. Normal, ils sont petits et possèdent peu de place pour intégrer de gros composants d’amplification.

Pourtant, il va falloir regarder ce point, en particulier si vous possédez un casque audio filaire gourmand (plus de 150 ohms) ou alors des écouteurs planaires.

Là aussi, le prix détermine souvent la puissance dont dispose le matériel. À moins de 100 €, la plupart des DACs USB ne possèdent qu’une prise Jack 3,5 mm, délivrant moins de 70 mW en moyenne.

Plus vous monterez en gamme, plus vous aurez de patate. Au-delà de 100 €, on voit déjà apparaitre des prises 4,4 mm symétriques, avec des puissances avoisinant 200 mW.

Après, il y a des monstres comme le FiiO Q7, capables de délivrer plusieurs Watts facilement. Mais, là, on s’approche plus des DAC de bureau sédentaires, qui requièrent une alimentation secteur pour délivrer leur plein potentiel.

Connectique : le choix de la polyvalence

Nous abordons maintenant un critère important lors du choix d’un ampli/DAC USB : sa connectivité.

Par défaut, ce type de matériel audio dispose au moins d’une prise casque 3,5 mm. C’est la base.

Ensuite, en montant en gamme, vous pourrez bénéficier d’un plus large panel de connectique. En général, cela passe par l’ajout d’une prise 4,4 mm symétrique, ou plus rarement une version 2,5 mm pour les écouteurs.

Au-delà de 200 €, on voit aussi apparaitre du Bluetooth, idéal pour se départir du câble USB-C.

Au-delà de 500 €, vous aurez la totale : Bluetooth + prises casques à gogo, avec du 6,35 mm pour les gros modèles. Notez qu’on trouve peu de DAC XLR sur le marché, c’est réservé aux modèles sédentaires.

Notez que les DACs de bureau tendent souvent à embarquer de quoi brancher des enceintes via des prises RCA, Optique ou Coaxiale.

Bien entendu, choisissez selon vos besoins. Inutile de prendre une pétée de prises si votre casque hifi est seulement en 3,5 mm !

Écran : optionnel, mais confortable

Certains DAC portables adoptent un petit écran. Celui-ci n’est pas indispensable, mais apporte une dose de confort supplémentaire.

N’espérez pas une dalle de smartphone en haute définition. On est plutôt sur un mini-écran de moins de 2″, parfois sans couleurs.

Son boulot est d’offrir une interface minimaliste pour les réglages : EQ, choix de la source, échantillonnage du morceau en cours, etc.

À moins de 200 €, vous n’aurez pas le moindre écran sur votre ampli/DAC. Les constructeurs privilégient plutôt des LED lumineuses qui indiquent le type de morceau écouté (DSD, PCM, MQA), comme les modèles de chez Hidizs.

Personnellement, je trouve que les écrans font gadget, mais cela n’engage que moi !

Encombrement : mobilité ou sédentarisme ?

Pour finir, parlons un peu de l’encombrement. C’est à mon sens un facteur essentiel lors du choix de votre amplificateur DAC.

La plupart des DACs USB-C portables tiennent dans la paume de la main. Ils sont idéaux pour les personnes qui aiment sortir avec leur musique dans la poche.

Le poids ne dépasse pas les 50 g, donc on les oublie très vite !

En haut de gamme, certains modèles deviennent vite plus encombrants. Je pense ainsi aux FiiO Q7 et Q11, voire au vénérable Q3.

Ces pavés sont plus difficiles à emporter dans la poche et se destinent à un usage sédentaire. Vous les posez sur le bureau et profitez de votre musique.

Les gros DACs amplifiés de ce genre restent néanmoins transportables sans trop de difficulté, par exemple, dans une valise pour un voyage.

Batterie : idéale pour une meilleure autonomie

Pour finir, vérifiez lors de l’achat si votre futur ampli/DAC bénéficie d’une batterie embarquée.

C’est un ajout qui peut être bien commode pour limiter la consommation d’énergie depuis votre smartphone source.

Certains modèles comme le Shanling UA5 ou le FiiO BTR7 embarquent une petite batterie. Elle permet de prolonger l’écoute tout en garantissant une puissance de sortie plus élevée.

Sans batterie, votre amplificateur numérique de poche sera dépendant de votre source pour son alimentation. Un vieux smartphone risque de vite faire la tronche !

Malheureusement, il y a peu de dongles audiophiles équipés d’un tel matériel, surtout en entrée de gamme…

FAQ : tout savoir sur les amplis/DACs

Vous vous posez des questions sur les amplis/DACs ? Voici une FAQ qui vous aidera à y voir plus clair dans votre parcours d’achat !

Pourquoi acheter un ampli/DAC ?

Face à la disparition des prises Jack de nos smartphones, il faut trouver d’autres solutions pour écouter de la musique avec un casque ou des écouteurs filaires.

C’est ici qu’entre en jeu le DAC portable. Ce type de matériel audio est au minimum équipé d’une entrée USB-C et d’une sortie 3,5 mm.

Il se branche sur n’importe quel appareil électronique : smartphone, tablette, PC, téléviseur, etc.

Plus encore, l’ampli/DAC permet de produire une puissance supérieure à celle d’une prise audio pas ou peu amplifiée. Il en résulte un son mieux reproduit, ainsi qu’une capacité de volume plus élevée.

Si vous aimez utiliser un casque Hifi lors de vos sorties, alors vous avez tout intérêt à acheter un DAC portable !

Faut-il acheter un DAC portable ou de bureau ?

Tout dépend de vos usages. Dans ce comparatif, je me suis attaché à présenter des modèles portables avant tout, car c’est ce que j’ai souvent l’occasion de tester.

Un ampli/DAC portable peut tenir dans la poche, ce qui est très pratique en déplacement. Par contre, il manquera de puissance pour alimenter du matériel gourmand. De plus, la qualité sonore sera inférieure à celle d’un DAC sédentaire.

Un modèle destiné au bureau est plus encombrant, surtout qu’il nécessite souvent une alimentation dédiée, branchée au secteur. Néanmoins, il fournit plus de puissance et propose une connectique plus étendue, comme une prise XLR ou RCA.

C’est donc un choix à faire selon vos besoins. Dongle USB audiophile pour les nomades, DAC de bureau pour les sédentaires.

Comment brancher un DAC USB ?

Rien de plus facile que de brancher un DAC USB. Il vous suffit de le connecter à votre source via un port USB, généralement en USB-C universel.

La plupart des modèles sont fournis avec un adaptateur USB, de façon à pouvoir se brancher en USB-A si nécessaire.

Dans certains cas, vous devrez installer des pilotes si vous utilisez un PC Windows comme source. Pour les smartphones, tablettes ou ordinateurs sous Mac et Linux, il suffit de brancher et d’écouter la musique !

Quel est le meilleur DAC audiophile ?

Voici une question qui peut amener des centaines de réponses différentes…

Parmi tous les modèles testés sur mon site, je retiendrai le FiiO Q7 en haut de gamme. Ce DAC audiophile est un véritable titan, aussi gros que performant.

En entrée de gamme, ma préférence va au Hidizs SD2, hyper-compact et abordable, mais également très efficace dans sa partie.

De nombreuses références écument le marché. Voici quelques marques qui valent le coup d’œil :

• FiiO
• Hidizs
• Cayin
• Ifi
• Topping
• SMSL
• Denon
• Cambridge Audio

À vous de voir selon vos besoins, votre budget et surtout vos goûts musicaux !

Vous avez maintenant toutes les clés en main pour bien choisir votre ampli/DAC. N’hésitez pas à laisser un commentaire pour me dire sur quel modèle vous avez craqué et pourquoi !