Test Hifiman Arya WiFi : l’avenir du casque planaire sans fil ?

Ça y est, nous y sommes enfin : le WiFi s’invite dans nos casques sans fil ! Hifiman est l’un des premiers constructeurs du marché à tenter l’aventure, avec l’Arya WiFi et le HE1000 WiFi. J’ai testé le premier durant plusieurs semaines, voici mon avis complet.

Résumé

• Hifiman a lancé les premiers casques planaires WiFi au monde : l’Arya WiFi et le HE1000 WiFi ;
• Commercialisé à 1590 €, l’Arya WiFi propose une sonorité neutre, avec une scène sonore incroyable ;
• Le casque planaire sans fil asiatique peut aussi s’utiliser en Bluetooth ou en USB-C.

Note : le Hifiman Arya WiFi présenté dans cet article a été prêté par Josselin de Hifiman. Je ne touche aucun argent de la part du constructeur. La seule source de revenus de ce site est générée par les liens d’achat affiliés proposés dans ce test.

Spécifications techniques

• Type : circumaural ouvert
• Architecture : transducteur planaire
• Plage de réponse en fréquence : 8 Hz à 55 kHz
• Connectivité : WiFi / Bluetooth 5.1 / USB-C
• Codecs Bluetooth : SBC / AAC / aptX / aptX HD / LDAC
• Compatibilité WiFi : Roon Ready, Tidal Connect, Spotify Connect, Tidal Connect, Qobuz Connect, AirPlay 2
• Autonomie : 7,5 h en WiFi / 20 h en Bluetooth
• Poids : 452 g
• Autres : DAC R2R Hymalaya Mini, support polystyrène, application Android/iOS Hifiman Smart

Prix

L’Arya WiFi est le plus « abordable » des casques WiFi de la marque chinoise, avec un prix français fixé à 1590 euros TTC.

En comparaison, le HE1000 WiFi s’affiche à 2959 euros.

Toujours à titre comparatif, l’Arya Unveiled (qui sert de modèle à la version WiFi) est actuellement à 959 euros.

La question est : l’ajout du WiFi vaut-il vraiment le coup ?

Réponse dans les paragraphes suivants.

Design et conception

Prenez un Arya Unveiled, retirez le câble, ajoutez une connectique WiFi/Bluetooth et vous aurez un Arya WiFi !

Bon, OK, je schématise très largement la chose, mais vous voyez le principe.

En fait, ce casque WiFi est une vraie merveille d’ingénierie.

J’ai eu l’occasion de voir quelques photos (malheureusement confidentielles…) et je peux vous dire que Hifiman a sacrément dû batailler pour tout ranger dans les oreillettes sans dégrader le son.

Chaque oreillette abrite non seulement la batterie, mais aussi un DAC R2R Hymalaya Mini, ainsi que les puces d’amplification et bien entendu les puces sans-fil, sans oublier la connectique USB-C.

Tout ce beau petit monde entoure le transducteur planar magnetic à aimants Stealth Magnet et membrane NEO Supernano Diaphragm Gen. 2.

Modèle moderne oblige, l’Arya WiFi intègre aussi l’arceau composite Headband Gen. 2, mêlant cuir, métal et plastique souple.

Les coques sont en plastique épais, avec des grilles qui protègent les drivers planaires.

Le tout pèse pas moins de 452 g, contre 413 g pour l’Arya Unveiled et 480 g pour le HE1000 V4.

Un poids relativement élevé, mais pas gênant outre mesure, car très bien réparti sur la tête !

Si vous avez déjà utilisé un casque Hifiman, vous ne serez pas dépaysé. En revanche, si c’est votre première fois avec la marque, la taille imposante des coussinets ovoïdes pourra vous surprendre, surtout si vous avez une petite tête.

L’absence de câble contribue aussi au confort d’utilisation.

Comme toujours, l’intérieur du package en polystyrène peut faire office de support pour casque : une super idée pour éviter le gaspillage.

Bref, Hifiman fait du (bon) Hifiman : c’est propre, c’est solide, c’est confortable !

Prise en main et application Hifiman Smart

Je vais être honnête : ma première prise en main de l’Arya WiFi m’a bien refroidi…

Il y a quelques mois, le casque n’avait pas d’application connectée.

La configuration du WiFi se faisait donc à l’ancienne, façon années 2000, avec un point d’accès généré par le casque, à connecter manuellement dans le navigateur web…

C’était lourd, peu intuitif et franchement bancal, surtout pour un casque hifi à plus de 1500 euros.

Depuis, pas mal d’eau a coulé sous les ponts !

Hifiman a mis les bouchées doubles pour améliorer l’ergonomie de l’Arya sans-fil, en publiant une application compatible Android/iOS et nommée Hifiman Smart.

Elle fait office de hub pour tous les casques WiFi de la gamme, ainsi que les récents écouteurs Svanar Wireless 2.

Grâce à elle, tout se passe de façon plus fluide, que ce soit la configuration initiale ou les mises à jour du firmware !

Il subsiste néanmoins quelques bugs, par exemple le mode Bluetooth qui me dit en permanence qu’il y a une mise à jour disponible alors que ce n’est pas le cas…

L’application est de plus très dépouillée côté paramètres. Pas d’EQ, pas de mode « objet perdu », etc.

Elle est encore jeune, Hifiman va l’améliorer dans les prochains mois, à n’en pas douter.

Le WiFi dans un casque audio : révolution ou pétard mouillé ?

C’est la principale question à laquelle va tenter de répondre votre humble seviteur.

Vous le savez, on utilise le Bluetooth depuis des années dans les casques audio.

Le problème, c’est que ce protocole sans-fil n’a JAMAIS été conçu pour cet usage…

De son côté, le WiFi propose une bande passante bien plus large, une meilleure résistance aux interférences, une meilleure portée, bref : il surpasse le Bluetooth pour le transport audio !

Son seul problème, c’est qu’il demande bien plus d’énergie pour fonctionner, et qu’une puce WiFi est aussi bien plus encombrante à intégrer dans un casque hi-fi.

Toutefois, il semble que ce soit l’une des voies possibles pour l’audio sans fil, aux côtés du Bluetooth LE Audio.

Car, il faut bien l’avouer, cette technologie laisse entrevoir pas mal de possibilités, comme j’ai pu le constater lors de mon test du Hifiman Arya WiFi.

Les avantages du WiFi dans un casque audio

Comme je le disais précédemment, le WiFi permet déjà une meilleure portée et une meilleure stabilité du signal audio que le Bluetooth.

Cela se sent dès les premières écoutes : le rendu est meilleur, avec plus de dynamique et d’ampleur dans la scène sonore.

Il n’y a presque plus de microcoupures, même quand on se déplace un peu loin du routeur.

Et surtout, le WiFi permet une intégration poussée avec de nombreuses applications audiophiles comme Roon, Tidal, Qobuz et cie.

Durant mes essais, l’Arya WiFi a été reconnu immédiatement par Qobuz, Tidal et Spotify.

Je n’ai pas pu tester avec Roon, mais le casque planaire est certifié Roon Ready, donc il devrait apparaitre au sein de votre foyer comme appareil de streaming sans aucun problème.

La lecture se contrôle ensuite depuis le smartphone, comme un casque Bluetooth classique, mais avec la qualité audio en plus !

Les inconvénients du WiFi dans un casque audio

Tout n’est malheureusement pas rose, loin s’en faut.

Tout d’abord, cette technologie consomme énormément d’électricité. L’autonomie s’en ressent : moins de 8 h d’écoute avec une charge pleine…

Ensuite, Hifiman doit encore peaufiner la partie logicielle, notamment en intégrant le support Google Cast, grand absent de son casque WiFi.

Actuellement, il est impossible de streamer directement des flux audio depuis YouTube, Amazon Music, Deezer et cie avec Google Cast.

Si vous n’utilisez pas Qobuz, Tidal ou autre appli dotée d’un protocole Connect, il faudra passer par le Bluetooth…

Je vous rassure, la prise en charge Cast est prévue pour la fin d’année.

Pour ma part, je suis passé majoritairement par UPnP sur Symfonium pour streamer mes albums depuis mon serveur Navidrome.

Sinon, ce fut via Qobuz Connect, qui fonctionne parfaitement avec l’Arya WiFi !

Ergonomie de l’Arya WiFi

Avant de passer au test de la qualité audio, il me semble opportun de vous faire un petit topo sur l’ergonomie de l’Arya WiFi.

Pour être honnête, c’est une déception…

Le casque embarque trois boutons différents :

• Alimentation
• Fonction
• Volume

Le constructeur aurait pu procéder comme la plupart des concurrents, par exemple en faisant qu’un double appui sur le volume + passe au morceau suivant.

Ici, rien du tout.

La seule action possible depuis le casque est la mise en pause du morceau en lecture avec un appui court sur le bouton d’alimentation.

C’est tout.

Pour le reste, vous devrez utiliser le smartphone.

C’est un peu frustrant, surtout pour du matériel à plus de 1500 euros…

Néanmoins, ce n’est pas rédhibitoire : la qualité audio de l’Arya WiFi vient gommer tous ces petits défauts de jeunesse !

Qualité audio

Sources de test : TCL Nxtpaper 70 Pro (Bluetooth et WiFi), Lenovo Legion 15 (USB-C)

Outre le WiFi, le gros atout du nouvel Arya sans fil est sa qualité audio, vraiment impressionnante.

Comme à son habitude, Hifiman séduit par la belle linéarité de son casque planaire.

Tout est bien équilibré, avec une signature sonore neutre qui passe très bien dans les oreilles.

Les sous-basses manquent un peu de présence, mais c’est compensé par un léger pic sur les basses, qui donne un peu de vivant à l’écoute. Sur du métal, ça passe très bien !

Côté médiums, c’est impeccable, avec une belle présence et un niveau de détails bluffant.

Sur l’album Where Do We All Go When We Fall Asleep ?, on entend chaque petit bruit de bouche de Billie Eilish, sa voix suave et légèrement grave faisant vibrer chaque parole, sans voile perceptible.

Enfin, pour les aigus, c’est juste comme j’aime : étendu, mais sans pousser dans le piquant. L’Arya WiFi porte les extrêmes aigus très loin, mais reste doux et clair.

Le casque n’est pas totalement parfait : on sent bien quelques bosses et creux dans les aigus. Les sous-basses manquent un peu de présence. Mais, c’est tout.

Ce modèle brille aussi par sa large scène sonore. La spatialisation est vraiment incroyable, comme souvent chez Hifiman.

Chaque nappe instrumentale se sépare bien des autres, sans jamais s’embrouiller. Le top dans les lives ou les concerts bien chargés !

Une fois de plus, c’est une belle réussite pour Hifiman, les mélomanes sauront apprécier l’Arya Wifi à sa juste valeur.

Autonomie

Ce test arrive à sa fin, et impossible pour moi de ne pas parler de l’autonomie de l’Arya WiFi.

C’est malheureusement l’un de ses gros points faibles…

De nos jours, n’importe quel casque sans fil Bluetooth affiche fièrement plus de 40 h d’utilisation, même en LDAC.

Pour l’Arya WiFi, c’est totalement différent.

Le premier casque WiFi de la marque plafonne à 20 h environ en mode Bluetooth (ce qui reste quand même deux fois plus que l’Ananda BT R2R).

En mode WiFi, on passe sous la barre des 7 h. Ouch !

Ce mode est vraiment très gourmand en énergie.

Normal par ailleurs, puisque l’Arya WiFi fait alors appel à une amplification de classe A dédiée, en plus de son DAC R2R Hymalaya Mini.

La qualité audio se fait à ce prix. Gardons aussi à l’esprit que c’est une technologie encore jeune, qui verra probablement son autonomie exploser au fil des nouvelles sorties.

J’en profite quand même pour signaler un petit point d’ergonomie frustrant : l’Arya WiFi n’émet aucun son quand la batterie arrive en fin de course.

On se retrouve donc sans musique d’un seul coup, ce qui est relativement frustrant.

C’est d’autant plus frustrant que la recharge demande environ 4 h d’attente. C’est loooooong !